La fausse route ou l'obstruction des voies aériennes : aliments à risque et conseils de prévention pour l'enfant, l'adulte & la personne âgée

Annie Spratt pour Unsplash

La fausse route, trouble de la déglutition ou obstruction des voies aériennes survient lorsqu’un aliment, un liquide ou un objet passe "au mauvais endroit", c’est-à-dire dans les voies respiratoires au lieu de l’œsophage.

Elle peut provoquer de la toux, un étouffement ou, à long terme, une pneumonie par aspiration.

👥 Qui est concerné ?

La fausse route est plus fréquente chez :

• Les personnes âgées (vieillissement naturel de la déglutition, maladies comme Parkinson, AVC, Alzheimer…),

• L'adulte ou patients avec troubles de la déglutition (dysphagie)

• Les jeunes enfants (système neuromusculaire encore immature).

Obstruction des voies aériennes : Partielle ou Totale ?

Lors d'une fausse route, il est important d'évaluer la nature de l'obstruction :

Type d'obstruction	Signes	Conduite à tenir
Obstruction partielle	Toux efficace, respiration audible, possibilité de parler	Ne pas intervenir : encourager à tousser fort.
Obstruction totale	Incapacité de parler, de tousser, de respirer ; silence, détresse visible	Intervention d'urgence indispensable.

🆘 Que faire en cas d'obstruction totale ?

Chez l'adulte et la personne âgée :

1. Vérifier si un objet est visible dans la bouche. Si accessible, retirer délicatement sans l’enfoncer.

2. Effectuer 5 tapes dorsales :

   • Pencher la personne en avant.

   • Donner 5 claques fermes entre les omoplates avec le talon de la main.

3. Puis 5 compressions abdominales (manœuvre de Heimlich) ou thoraciques si Heimlich contre-indiqué (grossesse, obésité, fragilité thoracique) :

   • Se placer derrière la personne,

   • Passer les bras autour de son abdomen,

   • Fermer un poing juste au-dessus du nombril, sous le sternum,

   • Saisir le poing avec l’autre main,

   • Tirer brusquement vers soi et vers le haut.

     
     

➡️ Répéter 5 tapes / 5 compressions jusqu’à expulsion de l'objet ou arrivée des secours.

Voici sous ce lien une vidéo de la manoeuvre à réaliser.

Appeler les secours si besoin (15 ou 112).

Chez le nourrisson (< 1 an) :

1. Mettre le bébé à plat ventre, tête en bas sur l’avant-bras posé sur la cuisse.

2. Dégager la bouche si un corps étranger est visible en écartant doucement la bouche.

3. Donner 5 tapes dorsales fermes avec le talon de la main entre les omoplates.

4. Retourner le nourrisson (dos sur l’avant-bras) et réaliser 5 compressions thoraciques :

   • Placer 2 doigts au centre du sternum (sous la ligne imaginaire entre les mamelons),

   • Enfoncer la cage thoracique d’environ 4 cm.

     
     

➡️ Répéter 5 tapes / 5 compressions jusqu’à dégagement ou arrivée des secours.

🥤🍽️ Fausses routes alimentaires : Liquides ou Solides ?

🔹 Fausses routes aux liquides

• Souvent silencieuses : l'eau ou les liquides s'écoulent rapidement dans la trachée sans provoquer de toux immédiate.

• Conséquences : inhalation discrète mais risques d’infections pulmonaires sévères.

  
  

🔹 Fausses routes aux solides

• Souvent bruyantes : accompagnées d'une toux réflexe violente ou d’un blocage évident.

• Risques : obstruction partielle ou totale selon la taille et la texture du morceau.

Aliments les plus à risque de fausse route :

1. Aliments secs ou friables

• Biscottes, crackers, gâteaux secs

• Riz mal lié, viandes sèches

  ➡️ Pourquoi ? Ils se délitent en bouche, augmentant le risque d’aspiration de petits morceaux.

  
  

2. Aliments durs ou petits

• Cacahuètes, bonbons, grains de maïs

• Raisins, morceaux de pommes, bouts de carottes crues

  ➡️ Pourquoi ? Leur petite taille ou leur dureté les rend propices à l'obstruction des voies respiratoires.

3. Aliments filandreux ou qui se fragmentent

• Poireaux, céleri, artichauts

• Viande fibreuse (poulet, steak), peaux de fruits

  ➡️ Pourquoi ? Les fibres ou fragments sont difficiles à maîtriser et peuvent "glisser" vers la trachée.

  
  

4. Aliments à double texture (ou texture mixte)

• Mandarine, orange (jus + membranes)

• Soupe avec morceaux, fruits au sirop, lait + céréales

  ➡️ Pourquoi ? Le liquide est souvent avalé avant que le solide soit bien mâché, augmentant le risque de fausse route.

5. Morceaux de saucisses ou aliments de forme cylindrique

• Bouts de saucisse, knacki, rondelles de carottes

  ➡️ Pourquoi ? Leur forme et leur texture lisse peuvent provoquer une obstruction totale des voies aériennes, notamment chez l’enfant.

  
  

6. Aliments collants ou pâteux

• Beurre de cacahuète, caramel, purée trop épaisse

  ➡️ Pourquoi ? Ils adhèrent à la gorge ou au palais, compliquant la déglutition.

👶 Spécificité chez les enfants : attention à la posture avant la DME

La Diversification Menée par l’Enfant (DME) ne doit être proposée que si l’enfant peut s’asseoir seul et se maintenir dans cette position de manière stable.

Cela garantit un meilleur contrôle postural, essentiel pour une déglutition sécurisée.

⚠️ Introduire des aliments solides trop tôt, ou en mauvaise position (allongé, incliné), augmente le risque de fausse route.

📊 Adapter les textures selon la classification IDDSI

Dans les hôpitaux et établissements médico-sociaux, les professionnels utilisent une norme internationale appelée IDDSI (International Dysphagia Diet Standardisation Initiative) pour standardiser la texture des aliments et des liquides proposés aux patients atteints de troubles de la déglutition.

Cette classification comprend 8 niveaux, allant des liquides les plus fluides aux solides les plus épais :

Niveau IDDSI	Nom	Exemple
0	Liquide mince	Eau, jus clair
1	Liquide légèrement épaissi	Eau épaissie légèrement
2	Liquide modérément épaissi	Crème anglaise fluide
3	Liquide épaissi / semi-liquide	Yaourt à boire
4	Purée lisse / extrêmement moulue	Compote, purée bien lisse
5	Molle et humide	Viande hachée avec sauce
6	Solide tendre	Poisson tendre, légumes cuits fondants
7	Texture normale (ou 7EC pour texture croquante modifiée)	Alimentation classique ou adaptée (selon capacités)

👉 Pourquoi c’est utile ? Cela permet d'adapter précisément la texture aux capacités de chaque patient, de manière progressive et sécurisée. La classification IDDSI est aussi utilisée par les orthophonistes et les diététiciens pour assurer une meilleure prise en charge pluridisciplinaire.

🛠️ En pratique, des tests simples (comme le test de la cuillère ou de l’écoulement) permettent de vérifier si la texture correspond bien au niveau IDDSI ciblé.

📋 Spécificité pour les enfants

Bien que la classification IDDSI s’applique principalement aux adultes, elle peut être utile dans certains cas pour adapter les textures aux troubles de la déglutition chez l’enfant.

Chez les enfants qui commencent la diversification alimentaire (à partir de 4 à 6 mois), l’adaptation des textures se fait progressivement en tenant compte de leurs capacités motrices, sans recours formel à la classification IDDSI. Vous pouvez par exemple vous référez à ce tableau avec les recommandations nutritionnelles et de texture réalisé par Santé Publique France.

✅ Conseils pour prévenir les fausses routes

🍴 Adapter les textures

• Mixer, mouliner, ou attendrir les aliments durs.

• Ajouter des sauces pour éviter le "sec en bouche".

• Éviter les aliments fibreux ou trop collants chez les personnes à risque.

  
  

🧃 Épaissir les liquides

Chez les personnes qui font des fausses routes aux liquides, il est possible d’utiliser :

• Des épaississants spécifiques (vendus en pharmacie, souvent à base de gomme de xanthane),

• Ou même des eaux gazeuses légèrement pétillantes, qui stimulent le réflexe de déglutition grâce à leur texture sensorielle particulière (à tester selon tolérance).

  
  

🧍 Posture et environnement

• Toujours manger en position droite, assise, tête légèrement inclinée vers l’avant.

• Ne jamais manger en marchant ou en jouant.

• Pas de distractions (télévision, téléphone) pendant les repas.

  
  

🧼 Hydratation et hygiène

• Maintenir une bonne hygiène buccale (dents propres, bouche humide).

• Offrir de l’eau gélifiée si la bouche est trop sèche ou en cas de difficulté avec les liquides classiques.

  
  

🧠 Consulter si nécessaire

• En cas de doute ou de suspicion de fausse route fréquente, consulter un orthophoniste spécialisé en troubles de la déglutition ou un médecin gériatre/pédiatre.

🎯 En résumé

La fausse route peut être évitée dans de nombreux cas grâce à :

• Une bonne connaissance des aliments à risque,

• Une adaptation des textures (via IDDSI chez les adultes),

• Des gestes simples et bienveillants au moment des repas.

Et en cas de situation critique, savoir comment réagir peut sauver une vie.

Clémence Lepetit, Diététicienne D.E